顾杨是一位80后北京姑娘,丈夫刘旷是东北小伙,两人都曾在北京电影学院学习动画,婚后搬进胡同居住,已有七八年之久。胡同里的人和事儿给他们带来丰沛的创作灵感,喜欢摄影的顾杨拍摄了许多胡同剪影,并将一只名为“小胡同儿”的小兔子画进照片中,它扎根在胡同,是所有大爷大妈、猫猫狗狗的知心好友。导演王宝强则表示:“没有恩波就没有《八角笼中》。恩波给了这些山里的孩子人生出路,给了未来,这是非常令人触动的。这样一件有力量的真实事件,我觉得应该拍成电影,所以我花了六年时间也一定要将这个故事搬上大银幕,通过电影的方式传递这份正能量。”